Екосистеми и граници на екотон

Екосистемите не съществуват сами. Те винаги са в контакт със съседните екосистеми. И обикновено техните граници очевидно не са дефинирани и могат да се пресичат. Има определени територии, чиито граници са сравнително изразени, например, екосистеми на морето и суши. Те съдържат някои обикновени живи организми, като птици, които обменят неорганични хранителни вещества. Например фосфор, присъстващ в морето, се доставя на сушата от морски видове птици.

Границите на екосистемите наистина се пресичат и тези области са преходна зона, известна още като екотон. Ecoton е преходна територия между две различни биома, например гора и степ. Има някои характеристики на всяка гранична биологична общност и често съдържа видове от двете екосистеми. Ecoton може да съществува по широка лента или в малък джоб, например, в горна поляна, където две местни общности се сливат заедно. В много случаи броят на гъстотата на видовете и популацията в екотон е по -голям, отколкото в околните екосистеми и това явление е известно като регионален ефект. За някои организми преходната зона е необходима за разпространение, гнездене или хранене. Екотоните също се формират на места, където един резервоар среща друг (например устия и лагони) или на границата между вода и земя (например блата).